Kaktus või lihtsalt kaktused viitavad mitmeaastastele õistaimedele. Üldiselt arvatakse, et nad eraldasid evolutsiooniliselt umbes 40 miljonit aastat tagasi. Siis olid Aafrika ja Lõuna-Ameerika juba üksteisest eraldatud ja Põhja-Ameerika veel lõunapoolseks ühendamata.
Vaatamata asjaolule, et nendest aegadest kaktused ei leidnud fossiilset jääki, arvatakse, et need esimest korda ilmnesid Lõuna-Ameerikas ja Põhja-mandril oli vaid 5-10 miljonit aastat tagasi.
Kust kaktid kasvavad looduses?
Tänapäeval kasvavad kaktid looduses peamiselt Ameerika mandril. Sealt võtsid nad siis kunagi inimest ja linde Euroopasse vedanud.
Kuid esindajad kaktid looduses võib leida mitte ainult Ameerikas. Mõned liigid on juba ammu Aafrika troopilises osas, Ceylonis ja teistes India ookeani saartes kasvanud.
Kuhu veel kasvab kaktused: selle taime paksud on Austraalias, Araabia poolsaarel, Vahemerel, Kanaari saartel, Monacos ja Hispaanias. Metsikult kasvab endine Nõukogude Liidu territooriumil kaktused. Enamikul juhtudel kasutas kunstnikke nendes kohtades kaktusi.
Kaktariikide kasvutingimused
Enamik kaktusi eelistab samme, kõrbeid ja pooltõuneid. Mõnikord võib neid leida niiskes vihmametsas. Harvadel juhtudel kasvavad nad ikkagi märgadel rannikualadel.
Mehhikos kasvavad kaktid harjaste, kreosoodi ja ka mägipiirkondade mahlakad kõrbetes. Kõrgete kõrbete kõrbetes on kaktused koondunud peamiselt Mehhiko platoolile, samuti Sierra Madre lääne- ja idaosas.
Millistes kõrbetes kasvavad kaktid: kaktid on üsna ulatuslikud ja asuvad tihedalt Peruu, Tšiili, Boliivia ja Argentina kõrbesse.
Millistes riikides kasvab kaktused?
Kui määrate kaktuskasvu geograafia riikide kaupa, on loetelu ligikaudu järgmine: Mehhiko, Brasiilia, Boliivia, Tšiili, Argentina, USA (Texas, Arizona, New Mexico), Kanada, Hiina, India, Austraalia, Hispaania, Monaco, Madagaskar, Lanka, Lääne-Aafrika riigid.
Nagu dekoratiivtaimed, on inimesed õppinud kasvama kaktad avatud valdkonnas peaaegu kõikjal ja välja arvatud, võib-olla, Arktika. Sisekasvandana on kaktused juba kogu maailmas pikka aega elanud.